求肥・餅・羽二重餅の違い！求肥の発祥の由来や漢字に込められた意味

和菓子に使われている「求肥（ぎゅうひ）」をご存知でしょうか？

 

お餅に似た食感で、時間が経っても固くならず、美味しく食べることができますね。

 

日本各地の有名な老舗の和菓子店などで作られています。

 

ところでこの求肥ですが、普通のお餅や羽二重餅とはどのような違いがあるのでしょうか？

 

また、発祥の由来や漢字に込められた意味も気になりますよね…。

 

求肥と餅の違い！作り方は？

お餅はよく知られているように、もち米を蒸してから搗いて作られます。

 

時間が経つと固くなるので、搗き立ての時以外は加熱して食べますよね。

 

一方の求肥は、もち米を乾燥させて粉にした「もち粉」から作ります。

 

時間が経過しても固くならず、そのまま食べることができるのも大きな違いですね。

 

求肥の作り方は、熱の加え方により以下の3タイプがあります。

 

 

「水練り」はしっかり練り上げることにより、柔らかく口当たりのよい求肥に仕上がります。

 

ただし、「蒸し練り」で作った方が、「水練り」で作ったものより日持ちします。

 

お餅の作り方と比較すると、材料も工程も随分違いがありますね。

 

水飴や砂糖は保水効果が高く、乾燥を防ぐことができるため、すぐに固くなることもありません。
 

 

求肥の発祥の由来や漢字に込められた意味は？

求肥は中国発祥の食べ物で、平安時代に日本に伝わったといわれています。

 

中国では「牛碑」という漢字が使用され、主に祭祀などに用いられたものでした。

 

日本に渡来した当時は、玄米、黒砂糖、赤砂糖などを使用していたため、見た目は黒っぽいものだったようです。

 

そのため、牛の皮のように柔らかいということもあり、「牛皮」「牛肥」という漢字が使われました。

 

 

しかし、その頃の日本では宗教的な理由もあり、牛肉などの獣肉を食べることは忌み嫌われたようです。

 

そこで、「漢字を改めよ」という天命が下ったことに由来し、今の「求肥」という漢字が使われるようになりました。

 

求肥という漢字には「弾力性に富み、柔らかい」といった意味が込められています。

 

他にも説があり、保存が利くという特徴から、江戸時代の米沢藩・上杉家が名付けたともいわれています。
 
固くならない団子の作り方とは？
 

 

求肥と羽二重餅の違いとは？

羽二重餅は、もち粉を蒸して砂糖や水飴を加え、練って作る福井県の和菓子です。

 

名産品である「羽二重織」という平織りの絹織物の、肌触りの柔らかさや光沢などに似せて作られています。

 

基本的には、求肥の「蒸し練り」と同じ作り方で、大きな違いはありません。

 

ただ、羽二重餅は使われるもち粉が上質で、仕上がりが白く艶やかで口当たりもよく出来上がっています。

 

あえて求肥との違いを探すとすれば、餡などを包むよりそのまま食べることが多いようです。

 

 

求肥を使った有名な和菓子は？

求肥を使った有名な和菓子を挙げておきます。

 

 

スーパーなどで購入するお菓子などにも使われていますので、ぜひ味わってみてください。